Илийский район расположен в юго-западной части Алматинской области и граничит на северо - востоке с Балхашским районом, на западе с Карасайским и Жамбылским районами, на юго-востоке землями г.Алматы на востоке с Талгарским районом. Район образован в 1928 году, в существующих границах сформирован в 1972 году. В 1997 году к району присоединен Куртинский сельский округ с селами Акши, Курты, упраздненного Куртинского района. Территория района составляет 7,8 тыс.кв.км. В районе насчитывается 11 сельских и поселковых округов, населенных пунктов 32, из них поселков – 4, сел – 28.
На территории района проживает - 187500 человек. Население представлено более 49 национальностями и народностями: в том числе казахи 58,3%, русские 27,3%, уйгуры 1,6%, немцы 1,2 %, курды 2,8%, украинцы 1,2 % и др. 7,6%.
На территории района расположены 4 железнодорожные станции. Районный центр поселок городского типа Отеген батыр, находится в 3 километрах от г.Алматы. Связь хозяйств района с районным центром и г.Алматы осуществляется по шоссейным дорогам республиканского и областного значения.
Около 80% территории района расположены в пустынной и пустынно-степных зонах: пески Сартаукум и Плато Караой. Плато Караой используется под богарное земледелие. Пески Сартаукум - это зимние и весенне-осенние пастбища.
Николаевское месторождение строительного песка и гравия, термальные воды в п. Покровка.
Климат зоны отличается крайне сухостью и резко - континентальностью. Средняя продолжительность безморозного периода в большинстве равна 150-170 дня. Рельеф характеризуется наличием грядовых и грядо-бугристых песчаных образований.
Развито богарное и поливное земледелие. Возделываются зерновые культуры, картофель, сахарная свекла, овощи и масличные культуры. Развито овцеводство и мясо - молочное скотоводство.
